“Los 33 fueron salvados gracias al aporte de la gran minería chilena”

- ¿El caso de los 33 mineros de Atacama modificará las reglas de la minería en la región?
- Tal como lo anunció el Presidente Pinera, en Chile se modificará las regulaciones a la seguridad y salud ocupacional no tan sólo en la pequeña minería, sino que también en otros sectores aún con mayores problemas como la agricultura, la pesca y la construcción. Es imprescindible que todas las industrias adopten la tecnología disponible para mejorar las condiciones de seguridad laboral, que se traduce en una mejor eficiencia.
 
- ¿Qué falló para que ocurriera esta catástrofe?
- Como en todas las tragedias no sólo uno, sino que varios factores fueron los causantes, entre ellos los bajos estándares de seguridad adoptados por la empresa, sumado al requerimiento de mano de obra no calificada, y un inadecuado control por parte de Sernageomin (Servicio Nacional de Geología y Minería). Esta mina había sido clausurada por problemas de seguridad y fue reabierta, en parte por la presión social por trabajo debido al fuerte alza en el precio del cobre.

- ¿Creía que podían ser hallados con vida?
- Sí, porque el colapso ocurrió en la rampa de acceso a 350 metros de profundidad, lejos del frente de trabajo que estaba mucho más profundo. El verdadero desafío era localizarlos a 700 metros de profundidad después de que el único pique existente también colapsara.

- ¿ De quién es el mérito del exitoso rescate?
- Ante la incapacidad de esta pequeña compañía de resolver el problema, el gobierno se hizo cargo a través de Codelco con el nombramiento del ingeniero André Sougarret, quien a su vez formó un equipo multidisciplinario que contemplaba la mayor parte de los actores de la gran minería chilena, quienes aportaron los recursos, la tecnología y los procedimientos de emergencia.

- ¿Qué importancia tiene la minería para Chile?
- La minería es la principal actividad de Chile desde los años` 80, cuando el país se abrió a los capitales extranjeros. Hoy Chile produce el 40% de la producción total de cobre mundial y todavía se siguen desarrollando proyectos.

- ¿Cómo han podido convivir en su país la minería y el desarrollo de la agricultura para exportación?
- Han convivido sin ningún problema, y al contrario de lo que se piensa que la minería sólo se desarrolla en el norte desértico, tenemos el caso de proyectos en plena cordillera aguas arriba de los principales valles que producen los vinos, las paltas orgánicas y los olivos reconocidos mundialmente. Ejemplos, la mina El Teniente con el Valle de Colchagua, o Andina y el Valle del Aconcagua, y la mina Los Bronces que se encuentran directamente arriba de la ciudad de Santiago.

- ¿Qué potencial tiene la minería en Argentina?
- Es realmente prometedor. No puede ser que sólo el lado chileno de la cordillera contenga todas las riquezas. Sin embargo, este futuro puede ser mermado por los grupos “antimineros” que demonizan esta actividad que es tan común como cualquier otra.

Perfil
Director del proyecto San Jorge
El ingeniero chileno Marcelo Cortés está vinculado con Mendoza como director del Proyecto San Jorge a desarrollarse en Uspallata. Está al frente de las fases de conceptualización, ingeniería y aprobación ambiental: para después pasar a las fases de construcción y operación. Se recibió de Ingeniero Civil en la Universidad Católica de Chile, y posee un MBA en gestión del medioambiente de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido. Tiene 20 años de experiencia en la industria minera y su participación incluye proyectos como Minera Disputada de las Condes, Minera Escondida; también Minera Michilla, El Tesoro y Los Pelambres del Grupo Antofagasta Minerals y como gerente de contrato FAM para el Proyecto Spence de BHP Billiton. Desde el 2007 pertenece a Coro Mining Corp de Canadá.