Alvaro Diago: “Nuestra prioridad es vender el destino Argentina”

El Hotel Intercontinental junto al Mendoza Plaza Shopping, el cuarto cinco estrellas de la zona metropolitana, coloca a la provincia entre las principales plazas hoteleras de Sudamérica. Así lo asegura el ejecutivo Alvaro Diago, nacido en Cartagena de Indias (Colombia) y radicado en Miami, con una experiencia de 40 años en la compañía. El lunes pasado, durante su visita a Mendoza, Diago aventuró un crecimiento del 10% para el grupo el año próximo. Adelantó que en abril, abrirán el tercer hotel cinco estrellas en el país: el Intercontinental Nordelta.

El grupo IHG tiene 74 hoteles en Latinoamérica y 4.500 en el mundo. El cinco estrellas de Mendoza es una franquicia, por 10 años, renovable por otros 10 años, a un grupo empresario liderado por Rafael Garfunkel.

EL CEO dialogó con Punto a Punto sobre la estrategia del grupo para la Región. Estas son sus opiniones:

“Argentina es el centro de la focalización del desarrollo del grupo. El primer hotel en Buenos Aires, fue inaugurado en 1995. Recién ahora hemos abierto el segundo en Mendoza, un producto con características locales y globales, porque se dieron tres condiciones: el destino, el producto y los dueños del proyecto que conocían el negocio”.

“Aunque tenemos resort turísticos, la gran mayoría de nuestros clientes son hombres de negocios, representan un 85%. Ustedes tienen la suerte de tener esta ciudad, catalogada como la capital del vino en Argentina. Muchos ejecutivos que conozco cuando prueban un Malbec de Mendoza dicen: “alguna vez voy a estar allí”.

“El mundo de los congresos y las convenciones es muy atractivo para el sector hotelero (El hotel mendocino tiene una nave de convenciones de 1.200 metros cuadrados, que puede dividirse en 5 salones. La capacidad total es de 1.300 personas sentadas). Ahora también las compañías aéreas están agregando vuelos a esta ciudad. Todo suma”.

“Vamos a hacer sinergia entre los hoteles de Argentina, Brasil y Chile. Nuestra prioridad es vender el destino Argentina. La compañía ha logrado crecer un 11% su ocupación durante 2010. El año próximo, esperamos crecer entre un 7 y 10%, incluido Argentina”.

“Mendoza tiene una posibilidad importantísima de instalarse como una plaza de eventos y convenciones mundiales. Tenemos a este hotel en el mapa de nuestros destinos para congresos. Vamos a llegar a las empresas organizadoras para que miren este destino”.

“Con la llegada de tantos hoteles de categoría, la Mendoza de hoy no será la misma en cinco años. Soy de los que opina que con la mayor competencia, el mercado va a crecer, va a mejorar”.

“No somos operadores de casinos, somos hoteleros. Pero el multipropósito: hotel, casino, spa, centro de convenciones y shopping juegan una papel importante en la elección de un sitio”.

“Estamos orgullosos de estar con nuestra marca aquí. Como en cualquiera de nuestras plazas, tenemos que mirar lo que está haciendo la competencia. Que quede claro que estamos en este negocio para ganar. Aunque estoy seguro de que el mayor beneficiado será la provincia de Mendoza”