General Motors se acogió hoy a la protección por bancarrota

El pedido de concurso bajo el capítulo 11 (chapter eleven) es un final ya anunciado en la última semana y representa la mayor caída de una compañía industrial norteamericana para la firma que declaró más de 42.000 millones de dólares en deudas a un grupo de acreedores y al sindicato de trabajadores de la industria del automóvil.

Hasta este mes, dos de los tres grandes automotrices estadounidenses (GM y su rival Chrysler) se encuentran al borde del colapso. Ford, a pesar de sus millonarias pérdidas, seguirá adelante sin ayudas estatales.

General Motors dio a conocer que recortará más de 20 mil empleos, cerrará unas 12 fábricas y dejará de producir algunas de sus marcas más caras.

El gobierno estadounidense planea un nuevo comienzo para GM mediante un rápido proceso de insolvencia de entre dos y tres meses. El Estado comprará un 72 por ciento del nuevo consorcio y seguirá financiando su saneamiento. Se calcula que para ello serán necesarios unos 50.000 millones de dólares (incluidas las inyecciones financieras recibidas hasta ahora, de casi 20.000 millones de dólares.

El sindicato de trabajadores de la automoción (UAW) también aceptó cancelar la deuda a cambio de un 17,5 por ciento de participación en la compañía. Los accionistas actuales se van prácticamente con las manos vacías.

General Motors es la tercera mayor bancarrota de Estados Unidos. Estas son las otras, ordenadas por los activos de la empresa o del grupo:

- LEHMAN BROTHERS HOLDINGS: El 15 de septiembre de 2008, el banco de inversión Lehman Brothers, el cuarto de EEUU, solicitó la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras estadounidense, con una deuda de 613.000 millones de dólares y activos de 639.000 millones (posteriormente elevados a 691.063 millones de dólares).

- WORLDCOM, INC: El 21 de julio de 2002 WorldCom se declaró en quiebra tras protagonizar un gran escándalo cuando admitió haber cometido "errores" de contabilidad por valor de 7.680 millones de dólares. Los activos de la empresa, hasta entonces la número dos en telecomunicaciones detrás de AT&T, sumaban 103.914 millones de dólares y su deuda, más de 30.000 millones de dólares.

- GENERAL MOTORS: Tras unas fallidas negociaciones con los acreedores para canjearles por acciones su deuda, que asciende a 27.000 millones de dólares, General Motors tuvo que declararse en quiebra el 1 de junio del 2009, con unos activos de 91.000 millones de dólares. La nueva compañía que emerja de la bancarrota estará controlada por el Tesoro de EEUU, que desembolsará inicialmente 30.100 millones de dólares.

- ENRON CORP: El 2 de diciembre de 2001, la mayor compañía estadounidense de compra-venta de electricidad y gas natural presentó expediente de bancarrota. La empresa, valorada entonces en 65.503 millones de dólares, emergió de la quiebra en 2004, tras lo cual sus ex altos cargos fueron condenados por fraudes.

- CONSECO, INC: La financiera y aseguradora Conseco pidió, el 17 de diciembre de 2002, la protección de la ley de quiebras con una deuda de 6.500 millones de dólares. Con sede en Carmel (Indiana), estaba valorada por sus activos en 61.392 millones de dólares.

- CHRYSLER LLC: El 30 de abril de 2009, la empresa automovilística se vio forzada a declararse en quiebra por un reducido grupo de acreedores, pero firmó una alianza con la italiana Fiat que le permitirá salir de la suspensión de pagos. Sus activos estaban valorados en 39.300 millones de dólares.

- THORNBURG MORTGAGE, INC: El 1 de mayo de 2009, la firma hipotecaria de Nuevo México se acogió a la Ley de Quiebras acosada por la crisis de las "subprime" y los excesos en los años del "boom" inmobiliario. Sus activos sumaban 36.521 millones de dólares.

- PACIFIC GAS AND ELECTRIC, CO: El 6 de abril de 2001, se declaró en quiebra. Valorada en 36.152 millones de dólares, suministraba servicios a 13 millones de usuarios en California y había acumulado deudas de 9.000 millones de dólares por la compra de electricidad a precios elevados en el mercado abierto.

- TEXACO, INC: El 12 de abril de 1987, la petrolera Texaco pidió la protección de la ley de Quiebras estadounidense. Sus activos estaban valorados en 34.940 millones de dólares. La empresa sobrevivió y en 2001 se fusionó con Chevron Corporation para formar ChevronTexaco.

- FINANCIAL CORP. OF AMERICA: El 9 de septiembre de 1988, la empresa entró en bancarrota. Estaba valorada en 33.864 millones de dólares. La FCA, con sede en California, era propietaria de la firma hipotecaria "American Savings and Loan Association" (ASLA), afectada por una mala cartera de inversiones inmobiliarias.

- REFCO, INC: El 18 de octubre de 2005, la firma bursátil, con activos de 33.333 millones de dólares, se acogió a la Ley de Quiebras. Considerada una de las mayores corredurías del mundo en materias primas y derivados, arrastraba dificultades desde la crisis asiática de 1997. Sus dirigentes, Phillip Bennett y Tone Grant, fueron condenados a 16 y 10 años de prisión por fraudes financieros.

- INDYMAC BANCORP: El 31 de julio de 2008 la entidad financiera se declaró en bancarrota, tres semanas después de que su banco fuera intervenido por las autoridades federales. La empresa estaba valorada en 32.734 millones de dólares.

- GLOBAL CROSSING, Ltd: El 28 de enero de 2002, la compañía de telecomunicaciones, valorada en 30.185 millones, se acogió a la Ley de Bancarrota, que da protección legal contra los acreedores. Con sede en las Bermudas, fue afectada por una débil demanda en servicios de telefonía y transmisión de datos, una abultada deuda y progresiva caída de sus acciones.

- BANK OF NEW ENGLAND: El Gobierno de EEUU declaró insolvente el banco el 7 de enero de 1991 y se hizo con el control de sus tres principales entidades. En abril siguiente fue adquirido por la financiera estadounidense Fleet/Norstar Financial Group. Estaba valorado en 29.773 millones de dólares.

- GENERAL GROWTH PROPERTIES: El 16 de abril de 2009, el gigante inmobiliario, dueño de unos 200 centros comerciales en EEUU, se declara en quiebra con una deuda de 27.000 millones de dólares y unos activos de 29.773 millones.