Reportaje: Francois Lurton

François Lurton es el titular de la bodega que lleva su nombre, a la cual pasó a manejar en su totalidad luego de comprarle su parte a su hermano Jacques. En esta entrevista con Punto a Punto dice que la cosecha actual es muy promisoria, revela que lleva invertidos más de US$ 15 millones en Argentina y cuenta cómo, por casualidad, implantó sus primeras estacas de Pinot Gris en la Argentina.

-¿Cómo viene la cosecha?

-Es maravillosa, increíble. Empecé con la idea de que no iba a ser muy buena porque había niveles de azúcares muy altos antes de la cosecha, pero al final todo ha sido maravilloso. Es más temprana que las habituales pero de muy buena calidad. En los años que llevo en esta región he visto que lo que ocurre aquí se replica en Europa seis meses después. Por eso les digo a mis amigos en Burdeos que se preparen para una cosecha temprana y muy calurosa.

-¿Cómo los está afectando la crisis?

-Tengo la tranquilidad de saber que las crisis pasan. Los extranjeros, en general, controlamos los costos en épocas de crisis, porque sabemos que cuando las cosas andan bien, en la Argentina los costos suben como locos. Mi preocupación es que los argentinos no piensan que los costos afectan el precio de los productos que van a vender.

-¿Las ventas no se han visto afectadas?

-Desde el lado del volumen no hemos visto todavía un efecto grande, pero sí en los precios. Los chateaux franceses están vendiendo entre 45% y 50% más barato que el año pasado y tenemos que renegociar precios con todos los clientes. Está claro que se busca mayor relación precio-calidad. Por eso me preocupan los costos en Argentina: suben en un momento en que tienen que bajar para mantener la competitividad internacional.

-¿Ese problema tiene solución?

-La única manera de salvar esto es devaluar para bajar costos.

-¿En cuánto tendría que estar el dólar?

-Entre 4,50 y 4,80. Pero ese no es el único problema, porque también falta acceso al crédito dado que la tasa está muy alta. En Chile, por ejemplo, las tasas se mantienen, pero aquí no.

-¿Qué lo decidió a venir a la Argentina?

-Que era el mejor lugar, fuera de Europa, para hacer los vinos que quería hacer. Hay gran diversidad de lugares, viñedos, variedades, tradición. En Argentina podemos hacer vinos de muy alta calidad de todo tipo, desde muy frescos y jóvenes a muy complejos.

-¿Y cómo ha sido en general la experiencia?

-Estoy contento a pesar de que encontramos una manera de trabajar difícil de entender para los franceses. La cuestión está en la motivación, porque la gente hace el trabajo pero no su propio control. Somos muy distintos a pesar de ser también latinos. En Chile es más fácil. Pero igual son problemas pequeños al lado de la calidad de vinos que obtenemos.

-¿Qué porcentaje hacen de tintos y de blancos?

-Hacemos más blancos que tintos en todas nuestras bodegas (Francia, España, Portugal, Argentina y Chile. Tenemos Tocai Friulano, Pinot Gris, Chardonnay, Viognier. Con el Pinot Gris nos pasó algo increíble: nuestro proveedor francés se confundió con un pedido de Chardonnay y nos mandó Pinot Gris, que se dio muy bien. Fuimos los primeros en registrarlo como varietal de calidad en el INV y hoy tenemos 40 hectáreas plantadas. Son pocos los países donde se toma más tinto que blanco, y uno de ellos es Argentina.

-¿Cuánto ha invertido desde que llegó?

-Entre US$ 15 y US$ 18 millones.

-¿Piensa expandir algo de lo que tiene Lurton?

-Tenemos una contradicción y es que producimos en un mismo lugar nuestros vinos más caros y los más baratos. Tengo la idea de separarlos y de construir una bodega para algunos de los vinos más caros, más cerca de Mendoza. También quiero desarrollar productos ecológicos, biodinámicos. El año próximo vamos a hacer algunos productos más naturales.