Un mendocino dirige la obra de la estación que enviará vuelos comerciales al espacio

Un profesional mendocino dirige la mega-obra aeroespacial más importante de Estados Unidos. El ingeniero civil José Muller es el jefe de obra de SpacePort America Hangar & Facility, que será la estación terminal de Virgin Galactic, la primera aerolínea que hará vuelos comerciales por el espacio.

La empresa pertenece al magnate inglés Richard Branson, quien firmó un convenio con el gobierno de Nuevo México para que ese estado construya la estación desde la que los vuelos partirán hacia la estratosfera.

El acuerdo establece un leasing por el que la Virgin utilizará ese aeropuerto durante 35 años a cambio de invertir en las naves que harán los vuelos, las cuales tendrán un costo inicial de US$ 200.000 y unirán América y Europa en sólo cuatro  horas. Además, los pasajeros disfrutarán de una experiencia de gravedad cero de 15 minutos y en un punto de la atmósfera en el que los aviones no son afectados por la rotación planetaria.

Muller trabaja para Summit Builders, la constructora de Arizona que ganó la licitación para concretar el proyecto arquitectónico de Foster & Partners (Inglaterra) y URS Corporation (EE.UU). El costo aproximado de la terminal será de US$ 35 millones y es sólo una parte del proyecto global de US$ 180 millones, que incluye caminos de acceso y la pista en medio del desierto.
 
Cerca del mítico Roswell
Aunque es mera casualidad, no deja de ser un dato menor que SpacePort está cerca de Roswell, el mítico pueblo de Nuevo México en el que se habría hecho contacto con extraterrestres. Se escribieron varias páginas sobre el tema y hasta existe una serie televisiva con su nombre.

Las comparaciones seguramente van a seguir, porque la terminal aeroespacial se destacará por su diseño futurista y las naves que lo habitarán. De forma circular, el edificio tendrá tres niveles repartidos en 15.000 m2, para el que se utilizarán 8.000 m3 de hormigón. Además, se construirá bajo las normas LEED para edificios autosustentables, con materiales reciclables y ahorro energético, como las obras previstas para tener aire acondicionado de forma natural.

Esta es la segunda obra importante que Muller dirige en Estados Unidos, ya que también estuvo a cargo de un hotel de la cadena Starwoods. En Mendoza, ya había dirigido una obra similar con la construcción del ex Marriott, pero para la empresa Hochtief, con la que también levantaron el Park Hyatt.
 
Empezó vendiendo discos usados
 Richard Branson tiene 59 años y empezó a amasar su fortuna en la década del 60 con la venta de discos usados. Le fue tan bien que abrió las tiendas de descuentos llamadas Virgin y más tarde creó Virgin Records, el sello discográfico que grabó a Madonna y The Sex Pistols, entre otros. Según la revista Forbes, es la 245ª persona más rica del mundo.